Dintii incep sa se formeze inca din timpul vietii intrauterine. Chiar daca inca nu au erupt, ei au la nastere un anumit procent de smalt format, care va continua sa se defineasca ulterior. Desi radacina nu este complet formata, intr-un an de zile procesul va fi complet.
Eruptia dintilor variaza de la copil la copil. Astfel, primii dinti apar in jurul varstei de 6 luni. De obicei, primii doi dinti care erup sunt incisivii centrali (cei 2 dinti din fata). Apoi, apar alti 4 dinti din fata, dupa care restul incep sa apara usor, de obicei in perechi, pana la cei 20 de dinti (10 pe maxilar, 10 pe mandibula) intre varstele de 2 ani si jumatate-3 ani. Viteza de formare si mineralizare a dintilor este mare, in schimb rezistenta la carii si uzura este mai mica.
Dintii temporari sunt mai mici, cu exceptia celei de-a doua masele, molarul de lapte, culoarea este alb-albastrie, data de subtirimea stratului de smalt, iar eruptia dentitiei temporare se realizeaza mai devreme la fete decat la baieti. La scurt timp dupa varsta de 4 ani, maxilarul si oasele faciale ale copilului incep sa creasca, creand spatii intre dintii temporari. Este un proces de crestere normal, deoarece se formeaza un spatiu necesar pentru dintii permanenti care vor erupe si care sunt mai mari. Astfel, intre 6 si 12 ani, va exista o mixtura intre dintii de lapte si cei permanenti.
Dintii permanenti erup intre 6 si 12 ani, cu exceptia molarului de minte, care apare intre 18 si 35 de ani sau nu apare niciodata. In cadrul dentitiei temporare, grupele de dinti apar cam din 6 in 6 luni. In cazul ambelor dentitii, dintii inferiori preced, cu mici exceptii, eruptia celor superiori.